動力裝甲不是夢 科學角度解釋《星際2》泰克斯的盔甲
在拿到《星海爭霸2》之後,我花了兩天時間把劇情模式通了關。大概是打得太多的緣故,閉上眼睛也能看到一群藍色的機槍兵跑來跑去。這時,拿到遊戲之後的第一個謎團才開始慢慢繞回我的腦中:那個泰克斯·芬德利,從來都不脫裝甲的機槍兵,那個在最後被男主角一槍爆頭的親密戰友,是怎麽解決諸多生活問題的呢?
首先可以肯定的是,這套焊上去的盔甲並不像外表看上去那麽粗笨。雖然滿是劃傷的藍色塗裝讓它看起來像是個單純的大鐵塊,但是以現在的眼光來看,它應該相當先進。畢竟遊戲的設定是500年後嘛。
讓我們先假設一下好了。先假設這套盔甲的裝甲很薄——這樣才能有更多太空來放其他的設備。動力外骨骼一定是首選設備之一,這沒什麽懸念。而遊戲中有一些太空場景,那麽溫濕度調節系統顯然是必選的;供氧裝置和通訊裝置應該也有。至於內置電源,自然更應該是標配了。
這樣看來,《星海爭霸2》機槍兵的盔甲,大概可以等同於帶動力外骨骼的、堅硬的宇航服吧
盔甲裡的鋼筋鐵骨
就算泰克斯是個膂力過人的壯漢,穿上那那看起來足有半噸的鋼鐵盔甲,必然也不能行動自如。一套外骨骼系統是相當有必要的,它能讓機槍兵減輕負擔——否則怎麽端起那支碩大的步槍呢?
簡單來說,動力外骨骼可以看成是一套帶有多種傳感器、能夠驅動一些機械裝置的電腦,不過它和機器人可完全不一樣。機器人按照編好的指令運行,而動力外骨骼則要隨機應變。通過不同的傳感器,動力外骨骼會頻繁地判斷使用者的意圖,在經由電腦運算之後,驅動電動機或者液壓系統等裝置,幫助人們達成目標。
以現在人類的技術能力,已經能夠製造出可以短時使用的動力外骨骼;實際上,已經有一些類似設備在進行最後的實驗,或者已經出現在市場上了。日本的HAL能夠幫助老人提高生活品質,美國洛克希德馬丁公司的HULC能讓士兵在負重九十公斤的情況下以每小時十六公里的速度行進,而美國雷神公司開發的XOS動力外骨骼系統,讓穿戴了它的戰士搬起三十五公斤彈藥箱的時候,表現得如同隻拎起了兩公斤。
值得注意的是,盔甲的手部並不是動力外骨骼手套,而是一隻真真正正的機械手——這一細節也可以在開場動畫裡看到。之所以這樣設計,可能是為了保障手指裝甲的厚度,就不足以留出容納手指的太空,而同時人手也無法適合那麽巨大的手部盔甲。我們在開場動畫中能看到,泰克斯在裝上機械手之前,握住了一個類似操縱杆的東西,那如果不是一系列傳感器的話,就只能是一套動作捕捉系統,用來捕捉手部的姿勢,再讓機械手做出相同的動作。這種技術在電影製作中很常見,在《阿凡達》之類電影中也有出鏡,甚至已經出現在我們的日常生活中:微軟的XBOX 360遊戲機的Kinect控制器就是一例。
至於盔甲的其他部分,XOS這樣的動力外骨骼就能勝任了。暴雪公司發布的官方設定也能證實這一猜想,機槍兵的大腿處明顯是幾支液壓裝置。只有這樣的動力外骨骼才能讓機槍兵們不知疲倦地四處征戰,盔甲的問題總算解決了一半。說起來,我倒是有點好奇液壓系統採用的是什麽液體——畢竟,有些場景是在太空啊。
生存才是根本
太空是真的很空,空到接近真空。說起來,溫度反倒不是最大的問題,因為太空的分子太少,不足以表現出冷或者熱的屬性,只要不被恆星直接照到,也就不大會曬傷。但是根據美國航空航天局的資料來看,如果不加保護地暴露在太空,人最多能撐得過一兩分鐘;而沒有空氣來傳遞聲音,就算有人趴在耳邊大喊,也完全聽不見。對做為陸戰部門而講究配合的機槍兵來說,這兩項限制,不啻於最恐怖的噩夢。
所以供氧系統是首先需要考慮的部分。現代的艙外宇航服提供了一個密封而加壓的環境,能夠讓宇航員進行太空行走,我們可以認為機槍兵的盔甲也是類似。它能夠提供一個微型的大氣環境,和在習慣的星球上的大氣環境基本相同。只要保持正常的一個氣壓就好;這樣,無線電通訊系統也能把聲音正常地傳出去。在鋼鐵盔甲之內,這一部分可以算是最簡單的了。
更重要的是,它還需要保持合適的溫度和濕度。看起來,它應該有一個溫濕度控制系統,避免穿著者太冷、太熱、太乾或太潮而影響到戰鬥力。人可是很嬌貴的生物,機槍兵也不例外。在現代的宇航服裡,一般是利用織在宇航內衣上的細細水管來控制溫度,一個小水泵管理著這些水流的速度和溫度,保持宇航員的體溫不會有太大偏差。不過這可和我們在遊戲開場動畫裡看到的不符——泰克斯穿的囚衣直接就被裹在了盔甲之內,那套囚衣看起來也沒什麽特別的機構。也許那套盔甲內置冷氣機,可以直接用空氣調溫調濕吧。問題也不大。