《模擬城市5》的崩塌 是對使用在線DRM機制發行商的警告

已經有3天了，《模擬城市5》無法運作。說真的，它是完完全全地壞掉了，徹底地無法進行遊戲。作為一個已經對這周遊戲發售期待了多年的老粉絲，現在的這種狀態真的是非常非常讓人失望。最糟糕的是什麽呢？那就是造成這種狀況的主要原因不在遊戲本身，而是那非常沒有必要，絕對可以不用的持續在線DRM系統，這個系統讓百萬計的玩家無法享受自己已經花了錢購買的遊戲，而在之前，發行商們都告訴他們這系統是沒問題的。要說這個災難能夠帶來什麽好處的話，我真希望它能讓想要在次世代主機上引入時刻在線的DRM系統的眾多廠商——這其中就包括諸如EA和Activision/暴雪這樣的發行商，還有微軟和索尼這樣的平台發售者——認識到：絕對不要用這種方法。引入這種DRM機制完全就是白日做夢，嘗試使用它簡直就像是把令人掃興至極的災難引入每一款發行的遊戲當中。

讓我來說說在過去的10年裡面，在線DRM系統教會了所有哪怕是稍微留意過這個東西的人們什麽吧：那就是這個系統絕對不會正常工作，至少在最開始的時候會是這樣。並且，儘管它可能在防止盜版方面取得了比較大的成功（看看《暗黑破壞神3》就知道了），但是取得這種成功所花費的代價太大了：這種系統消耗掉了最忠實最熱情玩家的信任和期待。這些人對新遊戲的熱忱超乎想象，他們十分樂意為價格昂貴的收藏版和DLC掏腰包——所有的這些在他們看來都是理所當然的。如果好好對待這類人的話，通過他們的口口相傳，遊戲可以賣得比像IGN這樣網站兜售的多得多。同時，他們也是最容易受到持續在線DRM機制多帶來的無可避免的糟糕體驗的人群。

我不是什麽網絡工程師，但是就連我都能看出來能讓數以百萬的玩家同時正常遊戲所需要配備的基礎網絡設施必然是非常複雜的。這也就意味著，整個系統中有太多的環節可能出問題了，並且只需要有一個環節出錯，依靠這個系統的遊戲就完全無法運行。這個系統同時也會帶來技術上的災難，並將經常旅行或者在部隊裡面服役的玩家拒之門外。由此看來，這東西的失敗簡直就是注定的。

現在，《模擬城市》這個遊戲的運行狀況只夠我抓下這個截圖。各位發行商們，你們可能認為自己來弄的話絕對會更好——你們能夠避免別人的失敗，並且你們所發明的的那些了不起的，使用了耀眼的新專利的持續在線DRM技術完全不會出錯。以本周的事件作為論據，讓我來告訴你們現實吧：你們基本上肯定會失敗的，而用這種代價來換來零盜版的局面是不值得的。在PC遊戲界，發行巨頭育碧，暴雪（可以擴展到Activision），現在再加上EA，都已經試過了，並且也都讓自己的一些最受期待的遊戲在這個系統的影響下完全潰敗。或許在最初的玩家熱衷遊戲的高峰期之後你們最終能夠讓伺服器平穩運行，遊戲也可以正常運轉下去，但是無盡的登錄等待和經常的伺服器維護已經把你們最忠實的盟友變成了最凶惡的敵人——你們這完全就是自掘墳墓。

誠然，MMORPG以及大多數的免費遊戲一直都面臨著這樣的問題，這是因為在線就是這些遊戲設計中不可分割的一部分。事實上，這正是在MMO（大型多人在線遊戲）中O（在線）的意義所在。但是像《暗黑破壞神3》和《模擬城市》不是MMO，不必連線也可以體驗到這些遊戲的樂趣——這我很清楚的，因為到目前為止，我基本上主要都是進行單人遊戲的。說到《模擬城市》這款遊戲，時刻在線更是荒謬，因為玩家甚至都不是和別人實時地進行著遊戲。儘管Maxis堅持說這遊戲從最初設計的時候就定位為多人遊戲，但是它的設計師盡了最大的努力也沒能把多人遊戲的理念硬塞進這一直以來都適於單人遊玩的作品當中。因此，就因為伺服器無法工作，我們就完全不能進行遊戲，簡直是不可理解。對玩家來說真是這樣的。

我們沒有必要將MMORPG那些不盡如人意的缺點加入到不需要隨這些缺點所一起帶來的好處的遊戲當中。盜版固然可恨，大多數玩家靠想象也能明白看到自己花重金打造的作品被竊取，而作惡者又得不到懲罰會是什麽樣的感覺。但是引入這樣的DRM系統確實是反應過度，其所帶來的嚴重危險比能帶來的好處要大太多了。

不過，我們現在暫時先把經濟上的事情放一下。我們還應該認識到，讓遊戲存續也是另外一個問題。正如我們在上過月看到的THQ的事情一樣，發行商不是永存的。他們也會消亡，並且如果THQ在《末世騎士2》裡面植入了持續在線DRM系統的話，如果該系列的版權沒有被其他發行商買下，這部遊戲的所有拷貝也會和THQ一起滅亡。正像看到成千上萬甚至百萬的人免費玩自己的遊戲時的感覺一樣，想想自己花了錢卻無法再玩到你們的作品對玩家來說也簡直就是如同噩夢一般。

對於Maxis，我感到非常惋惜，我基本上肯定不是他們決定讓《模擬城市》要求時刻的網絡連接的。那支開發小隊花費了數年的精力在這款遊戲當中，當它能夠正常運作的時候，從各個方面來講都是品質一流的，看著這遊戲被DRM毀掉對開發人員來說肯定是非常痛苦的事情。同時，我還十分同情那些等待了這款曾經的經典PC遊戲能有一個真正意義上現代的繼承者十幾年的玩家們，他們現在所面對的，就只有一大堆讓人憤懣的軟體麻煩。

發行商和開發商們，請記住：如果你們選擇沿著這條路線走下去，就必然在將來的某一天你們會需要焦頭爛額地去處理過載的，故障的伺服器，還有大群憤怒的消費者會追著你們的屁股要退貨，同時還發誓再也不會購買你們將來的遊戲了（正像現在的Maxis，還有去年的暴雪）……事情真的沒有必要弄成這樣。

在結尾，談點開心的事情吧。下面是Greg Miller向你們介紹在《模擬城市》的伺服器正常運行的時候你們可以在遊戲中做到的一些非常酷的事情。希望有更多的人能很快體驗到這些吧。