技術宅詳解《質量效應》生物武器 遊戲啟示別忽視

在《質量效應》中，genophage是一個由Salarian製造的病毒，能殺死整個Krogan民族。這個反覆出現的設定在Krogans，Salarians和Turians三個種族之間衝突的源泉，也是推動《質量效應》中幾個角色的成長的必要元素(尤其是Mordin Solus)。病毒的出現在長途奔跑和射擊之外，向玩家提出了一個道德困境。它提醒我們，必須要對我們的行為負責。

所以，製造病毒是很簡單的嗎?我們必須以那些最致命的毒株為藍本……我們假設，在實驗室中已經有效地消除了艾滋病毒、皰疹病毒、肝炎病毒的致病性，然後選擇這些蛋白作為攜帶遺傳資訊的載體。

本質上，病毒可以被認為是由蛋白質“外圍”，衣殼“核心組”和病毒基因組構成的。他們的基因組通常已經攜帶了生成病毒衣殼和外圍的資訊，是最容易操縱的。當我們決定製作一個病毒時，我們經常使各種成分先分別與宿主細胞反應，再用組裝蛋白將他們結合成具有功能性的病毒。

那麽現在，我們有了能攜帶資訊的病毒載體，如何讓這種病毒實施種族滅絕呢?

通過遊戲中的定義，genophage旨在通過“吃掉”Krogan的DNA，來引入突變，導致不育。令人驚訝的是我們依靠幾個蛋白質和酶，就能完成“吃掉”DNA，進行任何類型的遺傳操作。

在自然界中，有用於DNA切割的蛋白質(即:DNA限制酶)，但不幸的是，在這種情況下他們只是剪短了DNA序列(限制酶)或者只是具有非特異性。對長“目標序列”的定向剪接是非常重要的，因為一個短序列可以在任何基因組出現很多次(想想“的”這個字是多麽常見吧)。在這種情況下，你需要的工具，必須可以針對長DNA片段操作，例如人工合成的鋅指核酸酶(簡稱為ZFN)。ZFN既可以綁定DNA的一個序列(7 - 8個字元)，並且在剪切上沒有限制。在實驗中，這些ZFN能使資訊用來打包成一個病毒基因組，用於對應目標獨特的DNA片段。

所以現在，你有了你的病毒載體和正確的工具，可以“吃掉”Krogan種族的DNA，那麽如何挑選一種基因，使得這種基因會導致不育呢?假設Salarian們對Krogan母星球上不止一個物種進行DNA測序，而Tuchanka，這種魔法生物資訊學可以給他們的進化起源提供一個像樣的解釋，那麽要了解Krogan從哪裡來，又是什麽特定基因來提供生殖能力就易如反掌了。

例如，基因路徑決定了從人類到果蠅的細胞周期和肢體增長基本規律。人類會由於在這些途徑突變而導致葉酸代謝，進而導致死產(MTHFR基因突變會導致1:1000的死產概率)，而其他可能的靶基因會影響精子的運動性，或者子宮條件等。

在得到genophage的基因上我們需要做大量工作。但值得慶幸的是，我們已經用類似的方法實現了熒光小老鼠。

在實踐中，你將不得不克服Krogan種族的免疫力，並對致死性病毒本身進行調整。事實上，這些病毒是如此難以製造，人類目前只有一個已知的成功實驗，就是針對溶瘤病毒的一些相關實驗(旨在對抗癌症)。

genophage作為人類歷史的一個醜陋的提醒，在20世紀初，一些國家實行強製絕育，並把這作為一個優生項目。雖然人類是決不會容許有這種種族消滅病毒的創建的，值得注意的是，一些其他技術的存在，會讓這些幻想更加可怕。我們希望不再發生這種情況……