重返舞台大放光彩的音速小子，十年前險些遭到世嘉放棄

儘管《刺蝟音速小子》系列經歷過不少低谷，但它始終是世嘉的核心招牌IP。正是這個系列讓世嘉聲名鵲起，時至今日，人們聽到這家工作室的名字，最先想到的也依然是音速小子。因此得知十年前世嘉不僅考慮過將音速小子雪藏，甚至工作室內部不少人早已拍板放棄、準備抽身，才格外令人震驚。

這番消息來自飯塚隆——他在世嘉執掌音速小子團隊近20年，自1992年加入世嘉以來，幾乎參與了每一部音速小子遊戲的核心開發。然而大約十年前，飯塚隆的職業生涯差點迎來重大轉折：世嘉高層告訴他，公司“不打算再做音速小子了”。

飯塚隆在接受GamesRadar+採訪時表示：“曾有一段時間，世嘉內部確實傳出過這樣的說法：‘說實話，我們不需要你再做音速小子遊戲了。就這樣吧，音速小子這個IP我們不做了。’這是真實發生過的內部討論。”他補充道：“十年前我剛調去美國的時候，音速小子IP正處在最低谷。高層跟我說：‘飯塚先生，要是你不去美國牽頭重整業務、把音速小子的口碑拉回來，這個IP就要徹底終結了，我們直接放棄它。’”

飯塚隆還提到，正是因為粉絲們一直以來對音速小子的支持，世嘉才改變了主意，最終認定繼續開發這位全球人氣與辨識度僅次於瑪利歐的第二大遊戲吉祥物的作品，才符合工作室的長遠利益。

那麽十年前的音速小子系列究竟境況如何，竟讓世嘉動了放棄這抹藍色閃電的念頭?在我看來，這是此前十年系列口碑持續下滑積累的結果。《音速小子2006》《音速小子釋放》《刺蝟音速小子4》《音速小子繽紛色彩》，這些作品的玩家評價都算不上出色。

如果要精準定位飯塚隆臨危受命拯救音速小子的時間節點，我認為大概是2017年《音速小子：力量》發售前後。自那以後，系列推出的全新3D正作只有《音速小子：未知邊境》，以及《音速小子×夏特 世代》中的夏特篇章。回頭來看，這兩部作品堪稱近20年來質量最高的3D音速小子遊戲。而真正幫世嘉扭轉音速小子IP頹勢的，或許還有《音速小子：狂歡》——這款作品同樣在2017年發售，被公認為史上最佳音速小子遊戲之一。