《邊緣禁地》開發商老闆醜聞案發酵 實錘私吞1200萬至私人公司
《邊緣禁地》開發商Gearbox老總Randy Pitchford和前員工的糾紛愈演愈烈,已經上升到法律層面了。前Gearbox法律顧問Wade Callender對Pitchford提起訴訟,而其最新提供的證據證實了Pitchford私吞巨款,將1200萬美金轉移至私人公司的行徑。
2018年底,Gearbox老總率先發難,起訴Callender濫用公司信用卡並銷毀證據。一個月後Callender反手出示了一個充滿色情內容和敏感公司文件的隨身碟,該隨身碟是Pitchford在另一家公司留下的。
隨後今年6月12日,Callender的律師提交了一份新的76頁文件,其中包括了Gearbox《邊緣禁地3》和2K簽的合約的修正案,該合約修正案提及了一個1500萬美金的“滿足專門執行條件的獎金”,名義上作為Gearbox開發《無主3》的階段性獎勵。
總結來說,在開發順利的情況下,發行商2K將分三階段支付給Gearbox工作室1500萬美金的獎金,每階段500萬(由Pitchford和工作室共同創始人Bahl獲得)。而該獎金是“Recoupable”可扣除的,即像其他遊戲一樣,在遊戲發行後需要通過版稅形式償還。
而新文件中的合約修正案則顯示2K公司在2017年3月1日授權將1500萬中的1200萬(另外300萬給了Bahl)轉移到Pitchford的私人公司“Pitchford Entertainment,Media,and Magic”。並且這份修正案確實清清楚楚的寫有Gearbox代表方和2K代表方的簽名。
Callender因此控訴Pitchford私吞了原本用於獎勵Gearbox開發的獎金,但是Pitchford擁有Gearbox 50%的股份和51%的運營控制權(其余由Bahl掌控),根據律師的說法,這種所有權關係會使案件變得複雜。
“如果說這些獎金最終由Gearbox整體通過版稅償還,然後Pitchford卻轉移了它,那麽這將十分接近於盜竊。作為高級職員和董事,你有責任保護屬於公司的財產。”
但問題就在於,該條款明確點名了Pitchford和Bahl,所以他們才能直接獲得這些資金。
“很可能這就是Pitchford自己直接去談判簽的協議,所以才能計劃如何獲得這1200萬美金。事實上假如他無法實際控制公司,我也不會懷疑……問題是他掌權,我不確定他是否通過了不正當的手段來‘清洗’決定轉移資金,這類行動通常通過慫恿‘利益不相關’的董事/股東進行,換句話說,假如沒有直接利益者,在法律上這樣的決議其實是可以接受的。”
隨著新文件的曝光,Pitchford也提交一份動議,要求執行保護令保護Gearbox和2K之間的機密文件,但是該動議被駁回。Callender的律師指出,這些文件不屬於證據開示的部分,不能列入保護令。
Gearbox目前拒絕為案件新進展置評,但是2K發表了相關聲明:“我們不會公開討論和合作夥伴之間的保密商業條款細節。此外,我們的慣例是不評論我們業務合作夥伴的法律問題。”
該案件的陪審團審判目前定於2020年1月7日進行,無論誰在法庭獲勝,Gearbox在公眾輿論上都是輸家,這場鬧劇每曝光一方的新醜聞,都在為工作室甚至《邊緣禁地3》這款遊戲蒙上陰影。