微軟新一輪裁員或扼殺《世紀帝國》全新正統續作

綜合微軟新一輪裁員受影響員工的透露信息來看，我們原本有望迎來一款《世紀帝國》系列全新作品。但隨著微軟內部工作室World’s Edge遭到大幅裁撤，這款新作大概率已胎死腹中。該工作室此前負責統籌《世紀帝國》與《神話時代》系列近年的重製項目。目前工作室至少半數員工被裁，其中似乎包括亞當·伊斯格林等核心人物，工作室也被劃歸動視旗下。這款備受喜愛的即時戰略系列的全新續作，恐怕也隨之夭折。

這些消息由X平台用戶Idle Sloth整合梳理。他發現亞當·伊斯格林在領英發文稱，裁員前World’s Edge“對後續項目已有不少出色規劃”;而曾供職於Gearbox的知名開發者安德魯·馬茨也在領英上表示，“我們的下一個項目已被取消”。

儘管這並不能百分之百證實被取消的就是《世紀帝國》新作，但種種跡象都指向這一結論。World’s Edge在Xbox體系內的定位十分特殊——它本身並非開發工作室，而是微軟內部負責運營《世紀帝國》IP的管理團隊（微軟自1997年起持有該IP），協調多家工作室共同開發系列作品。幾年前我們採訪World’s Edge執行製作人Earnest Yuen時，他曾解釋道：“World’s Edge從成立之初，定位就是《世紀帝國》IP的管理工作室，運作模式和漫威工作室有幾分相似！”

過去六年間，World’s Edge統籌了《世紀帝國2》《世紀帝國3》《世紀帝國4》以及《神話時代》的重製工作，還推出了《世紀帝國》手遊。項目巔峰時期有多達八家工作室同時參與開發，而這些跨團隊協作之所以能順利推進，離不開亞當·伊斯格林這類核心人才的把控。伊斯格林自1993年起便深耕即時戰略領域，參與過《終極動員令》《星球大戰：帝國戰爭》等諸多行業標杆作品。

長久以來，玩家始終期待這些布局最終能催生萬眾期盼的《世紀帝國5》——一款完全原創的正傳新作，而非重製版。2024年我們採訪Yuen時曾問道：“聽上去你們現在的儲備，完全有能力打造全新的正傳作品了?”他當時回答得十分猶豫：“這個……我……我們……我個人當然希望……”在我們的追問下，他才松口：“是的。團隊裡確實有很多人都想繼續拓展《世紀帝國》的內容。這絕對是我們想要推進的方向……”話沒說完他便收住話頭，轉而聊起了即將發售的《神話時代：重述》。

媒體已聯繫微軟以及World’s Edge的前員工，求證這一傳聞的真實性。