角川投資人想要推動FromSoftware與萬代南夢宮分手

《艾爾登法環》與《黑暗靈魂》開發商FromSoftware的母公司角川目前正面臨激進投資者發起的控制權爭奪提案，而FromSoftware正是這批投資者遊說方案中的核心籌碼：他們早已不滿角川將大筆利潤拱手讓給萬代南夢宮，希望推動FromSoftware自主發行旗下遊戲。

這一消息來自激進投資機構綠洲管理公司（Oasis Management）的演示文稿。該機構近期正式發起提案，要求罷免角川CEO夏野剛，理由是其涉嫌經營管理失當。綠洲管理公司列出了多項支撐依據，而根據上月向投資者出具的報告，其核心論點之一是：在夏野剛的執掌下，FromSoftware將《艾爾登法環》等作品交由萬代南夢宮等第三方發行，白白流失了巨額收益。

報告重點提及了《艾爾登法環》的空前成功：該作日本地區由FromSoftware自主發行，海外發行權則歸屬萬代南夢宮。報告數據顯示，《艾爾登法環》超過90%的銷量來自海外市場，角川也因此從這款全球爆款中“獲益甚微”。綠洲管理公司認為，角川的人員規模與業務能力均已成長，加之遊戲行業數字發行佔比持續提升，自主發行的門檻已降至歷史最低。該機構指出，早在2020年就已向角川提出自主發行的建議;2023年時，遊戲自主發行曾一度被納入角川自身的經營規劃，卻在後續的方案中被移除。

綠洲管理公司在報告中寫道：“簡化情景分析顯示，若FromSoftware再推出一款銷量突破3000萬份、體量比肩《艾爾登法環》的爆款作品，不採用自主發行模式將再次導致大量經濟價值流向外部發行合作方，而非落入角川股東囊中。”

誠然，即便FromSoftware有意全面轉向自主發行，實操起來也頗有難度。儘管它完全擁有《艾爾登法環》的商標權，可自主發行該系列續作，但《黑暗靈魂》《惡魔靈魂》與《血源詛咒》的IP並不歸其所有。這些系列未來的新作都需與萬代南夢宮（《黑暗靈魂》IP持有方）或索尼（《惡魔靈魂》《血源詛咒》IP持有方）協商，而兩家廠商大概率不願放棄發行權。不過，這或許正是綠洲管理公司的核心觀點：FromSoftware對自身盈利的核心IP並無完全掌控權，這對公司的未來——至少對股東的收益而言，是一大隱患。

話雖如此，FromSoftware的下一款新作《黃昏血族》的全部權益包括發行權均歸FromSoftware所有。這或許說明，夏野剛其實早已開始向自主發行方向布局。畢竟遊戲開發周期漫長，《艾爾登法環》2019年首次公布時，與萬代南夢宮的發行合作就已敲定，比綠洲管理公司寄出自主發行建議函還要早一年。即便當時FromSoftware想終止合作，也不可能在開發階段中途毀約。更何況，夏野剛2021年才出任CEO，這些合作協議簽署時他尚未上任。如此看來，綠洲管理公司的這番指責很可能只是小題大做。

還有一點值得注意：綠洲管理公司的核心訴求只有股東收益（尤其是它自身的收益），其余事項並不在其考慮範圍內。這家機構此前還曾試圖推動任天堂轉向免費手遊模式，甚至提議向玩家收取0.99美元來解鎖瑪利歐的更高跳躍能力。誠然這已是十多年前的舊事，但也足以說明，該機構對遊戲行業的判斷並不算高明。

玩家群體則普遍擔憂，綠洲管理公司目前已持有角川13.76%的股份，佔比超過索尼，其話語權提升後會對FromSoftware的遊戲開發造成不必要的乾預。日本遊戲媒體Denfaminico Gamer曾就此事採訪FromSoftware總監宮崎英高，而宮崎英高的態度基本是不願卷入其中。據IGN翻譯的採訪內容，他表示：“我並非說現狀沒有改進空間，但目前我們可以不受過度乾預，自由開發想要做的遊戲。”

“我認為，無論對我個人還是對FromSoftware而言，未來最重要的事就是維持這樣的環境，盡可能全身心投入到遊戲開發中。”

這一系列事件最終會不會對FromSoftware及其作品產生實質影響，要等到6月24日角川股東大會就夏野剛的去留進行投票後才會見分曉。即便投票有了結果，後續走向也仍存變數：誰會接任CEO一職、綠洲管理公司對新任管理者有多大影響力、以及該機構打算在多大程度上插手FromSoftware的內部事務，都將決定最終的走向。