Xbox雲遊戲試驗接連受挫 相關業務版圖持續收縮

幾年前，Xbox還擺出全力押注雲遊戲的姿態。官方當時宣稱，所有設備都能化身Xbox主機。2024年，這項串流技術雖未達到玩家期待的畫質水準，但整體前景向好。到了2026年，局勢卻急轉直下：部分三星電視用戶近日被告知，11月起將無法使用Xbox雲遊戲服務;曾經不限時長的雲遊戲串流權益，即將縮減至每周僅15小時，超出部分需按小時加收費用;而在《紐約時報》今日對Xbox新任CEO阿莎·夏爾馬的專訪中，該報消息人士稱，傳聞中的Xbox雲遊戲控制器曾是正式立項的項目，但動視收購完成後似乎已被叫停。看來，能成為“Xbox”的設備，是越來越少了。

Xbox發言人在接受《紐約時報》採訪時表示，數月前再次遭到洩露的Xbox雲遊戲控制器，目前仍在一定程度上推進開發，但該報指出，2023年對動視暴雪的收購導致該項目開發停滯。在收購前的監管審查階段，英國競爭與市場管理局曾以“微軟可能借此壟斷雲遊戲市場”為由提出反對，這一理由多少有些站不住腳。這一擔憂最終得以“解決”，有傳聞稱微軟或許是為了安撫監管機構，才擱置了雲遊戲控制器項目。正如前文所說，微軟否認了這一說法，而近期的洩露消息或許意味著該項目已重新啟動。

除此之外，Windows Central今日報導稱，已激活Xbox應用的三星電視用戶收到了微軟的郵件，告知服務將於11月3日終止。郵件中寫道：“自11月3日起，2020款三星智能電視將不再支持Xbox應用，因為Xbox雲遊戲的底層技術已完成更新，與這些機型的系統版本不再兼容。”郵件還稱2021款及之後的機型將繼續支持該應用，但正如Windows Central指出的，這一說法根本站不住腳——這本質上是網頁應用，電視僅通過瀏覽器訪問服務。該媒體還對背後的動機提出了猜測，認為微軟可能發現2020款及更早機型是訪問Xbox雲服務的主力設備，因此砍掉對這些設備的支持以節省帶寬。這個說法多少有些牽強，但這一公告無疑表明，微軟連做出適配調整、維持這些設備正常訪問都不願意，足見這項技術的優先級已經低到極點，畢竟這些設備目前明明還能正常使用。（而且我那台2020年之前購買的三星電視，系統至今還在定期更新。）

再結合本月早些時候的消息——Game Pass最高檔訂閱中的雲遊戲串流權限，將從不限時長縮減至每周15小時——就能看出一個非常清晰的趨勢：這家公司已經不再致力於讓玩家隨時隨地、在任意設備上串流遊玩遊戲了。今年3月，微軟就將自家那句“這就是Xbox”的宣傳口號從官網撤下，如今你幾乎聽不到微軟再提旗下雲服務上的數千款遊戲。如果微軟真的仍在開發雲遊戲控制器——就像四個月前科技媒體Tecnoblog報導的那樣——實在讓人想不通這麽做還有什麽意義。

現實情況是，儘管相比當年谷歌Stadia雲遊戲那場尷尬的試水，如今的延遲問題已經有所改善，但這項技術依然無法兼顧清晰的分辨率與穩定的幀率，想要實現“隨時隨地玩遊戲”，就得做出大幅妥協。對部分玩家來說這無傷大雅，尤其是在手機螢幕上遊玩時，但這個概念終究是兩頭不討好。它顯然沒有達到Xbox當初寄予厚望的大眾市場吸引力，同時，即便有Game Pass高級版的訂閱收入，運營雲遊戲的成本對Xbox來說依然過於高昂。這麽看來，所謂的雲遊戲市場壟斷，從來都算不上什麽值得擔憂的事。